上期我们推出了二手市场上很常见的帝盟声卡，并简略叙述了帝盟声卡的发展历史（《夕阳竟耀眼!细数二手经典声卡之帝盟篇》）。文章发表后，我们得知不少音频爱好者的反应还是比较强烈的。于是我们立刻开始着手收集关于创新的声卡资料，并进行编撰，今天终于成文，献给大家。

  二手声卡能够说是揭示声卡发展历史的活化石，而熟悉这些新老产品不但能提高我们的硬件素养，也能让我闷更清晰的了解业界的发展趋势。

  1981年，Creative公司的创始人敏锐的发现，多媒体应用将会为当时的人机交互带来革命性的变化，于是，Creative在新加坡问世了。

  随着计算机技术的发展，Creative于1989年推出了Sound Blaster声卡，并取得了巨大的成功，一举成为PC音频领域的标准。

  随后，Creative于1992年夏季在美国Nasdaq挂牌上市，成为第一家真正登上Nasdaq的新加坡企业。1994年6月，Creative 在新加坡证券交易所挂牌上市（创新近期已经退出了Nasdaq）。

  1984年，英国的Adlib Audio公司推出了一款被命名为魔奇的声卡，虽然它只是通过FM合成信号发声，但是却令计算机第一次真正拥有了发声能力，而不再是PC喇叭的滴滴答答声。

  1989年，创新Creative公司推出了第一款SoundBlaster声卡，虽然它并不是地球上首款声卡，但是他的出现却有着划时代的意义。SoundBlaster拥有8bit的采样大小和单声道模拟输出能力，比起魔奇声卡，SoundBlaster真正拥有了数字信号的解决能力，而不是简单的合成。这款声卡推出后获得了巨大的成功，也令创新取代了Adlib Audio，一举成为PC音频领域的领导者。

  远古时代的CD音质？创新SoundBlaster 16打开声卡普及之路：

  1992年，创新推出了它的Sound Blaster 16，这是第一款拥有16位采样大小和44.1kHz的采样速率的声卡，支持立体声模拟输出，声卡的音质获得飞跃式的发展，理论上能够达到CD一样的回放效果。SoundBlaster16的出现确定了声卡普及工作的开始，不要小看这个16bit的采样大小，这成为了未来几年中高档声卡的象征，甚至到了1995－1997年的时候，装机时我们还会特别要求装一块“线位”声卡。SoundBlaster16成为了当时多媒体音频领域的新一代标准。

  1995年，创新推出了AWE32系列声卡，新一代声卡具有了硬件波表合成能力，而以往的声卡仅仅具备FM合成能力。该声卡具有一个32复音的波表引擎，并集成了1MB容量的音色库，MIDI的表现力获得极大的提升，也就是这一个时候开始起，硬件波表合成能力成为高档声卡的象征。

  1996年，创新推出了声霸卡的AWE64系列，该系列声卡具有64复音的波表合成能力，成为当时MIDI表现力最优秀的声卡。这个系列中的AWE64 Gold，是公认音质最优秀的声卡之一，不但可以扩充硬件音色库，其模拟输出的音质也同样让人赞叹不已。直到今日，AWE64 Gold还是发烧友所渴望拥有的一款声卡，AWE64 Gold并没有跨越性的创新，但它的音质至今也少有媲美者。从1996年推出至今，仍旧有无数爱好者追随，这款产品并不是一款划时代的产品，但他建立了品质神话。没有一款声卡产品拥有这么多Fans，更没有一款声卡能够获得像AWE64 Gold这样众口一词的称赞。

  随着Windows95的推出，音频的应用明显增加，游戏的需求日益明显，要求声卡能同时输入输出更多的音频流并且还要求加入实时的效果，以往的声卡显然无法承受这样的沉重的工作量，并且，以往声卡采用的ISA构架带宽过小，也无法胜任传输更大数据量的要求。因此，PCI声卡开始出现。

  第一款PCI声卡也不是创新的杰作，那款声卡是第一款PCI声卡已经无据可查了。最初因为技术的不成熟，PCI声卡的兼容性显得非常突出，因此无法获得普及。但随着帝盟DIAMOND的参与，情况获得巨大改观，帝盟联合了Aureal和ESS两家芯片商，一口气推出了MX80、S70、S90以及MX200等PCI声卡，而与此同时，创新却显得非常无力，推出的几款PCI声卡产品都无法形成影响力。与帝盟的强势相比，人们似乎觉得PCI声卡时代要改朝换代了。

  1998年，创新一改往日的沉默，推出基于Emu10k1芯片的Live!系列声卡，开始了跨时代的一页。可以说，Sound Blaster Live!系列是PCI声卡世界中最强大的声卡之一，推出这么多年依然然可以满足现在的游戏需求。该系列的声卡性能和表现已经非常全面，在创新强大的驱动支持下，这款声卡几乎在所有方面都令人满意。

  E-mu是一家实力强劲的音频控制芯片设计商，主要从事音频芯片开发以及合成技术研究，后被创新收购，经典的创新AWE64系列就采用了E-mu的Emu8000芯片，其出色的波表合成能力让听过的人都印象深刻，E-mu的音频控制芯片主要面向高端市场，讲究性能、品质以及功能，开发实力少有对手，是创新最强有力的技术支持。

  E-mu开发的Emu10k1毫无争议的成为当时最为强大的芯片，创新基于这款芯片发展出的Live!系列，一直到今天还能作为主流产品出现。而帝盟与傲锐的分裂，也令市场几乎呈现一边倒的情况，创新从此一统江湖。

  在创新扫荡声卡市场的时候，曾经一个很不起眼的非强制标准——AC’97逐渐取代了创新在声卡领域应有的领导地位。这个标准主要由Intel公司指定，差不多所有PCI声卡都遵照了这个标准设计。创新Live!系列也深受这个标准影响，在迈向PCI声卡的发展道路上，创新走错了重要的一步，丢掉了行业标准的制定权威。就如创新摘取了A3D的果实一样，Intel也偷偷摘掉了创新的果子。

  随着DVD的兴起，四声道显然无法适应DVD播放的需要，于是出现了5.1 6声道的声卡，这又是一次进步，但这次进步同样不是创新带头，不知什么时候起，市场上出现了许多基于Fortemedia FM-801的声卡，这些声卡支持5.1声道，取得了一时的辉煌，创新发布Live!5.1，结束了这场竞争，Live!扩充为6声道声卡后，再次一统天下，其他厂家继续在夹缝中生存，这样一个时间段起，高端被创新牢牢占据着，而低端却有AC97软卡的兴起，大部分芯片商的生存空间越来越小。ESS、Aureal、YAMAHA这样的厂家相继告别声卡市场，市场显得特别沉寂，很长一段时间都难有大的动作。

  AC‘97的可怕在于它对软卡的推动作用，何谓软卡？软卡就是指的由CPU模拟声卡的DSP芯片用途，配合芯片组中集成的I/O控制器来实现硬件声卡相同的功能。起初，不值钱的软卡行不成卖点，创新在低端还可以占有板载硬声卡的部分声卡，曾几何时，主板广告上“集成创新声卡”的字样是相当具有诱惑力的，但随着芯片组厂家和Codec厂家对AC‘97驱动的改良，软卡音质和功能获得巨大飞跃，大部分主板商开始放弃集成硬卡的设计，而推荐使用AC‘97软卡。AC‘97的兴起并没有直接形成对创新的威胁，但创新本身由于缺乏新品支持，生存空间也越来越狭窄，频频传出创新亏损的消息，Live!在市场上越来越饱和了，而低端也难再有作为。如果不再提高顶级产品的档次，创新自己可能也会被市场淘汰。在长达4年时间里，创新没有发布能够震撼人心的新芯片，而是反反复复的利用Emu10k1来扩充Live!系列，Live!系列成为了有史以来最庞大的声卡系列，也是生命周期最长的声卡系列，在竞争激烈的IT行业，这是一个绝对的奇迹。

  2001年8月20日创新发布Sound Blaster Audigy，也就是传说中的Live!2，创新骄傲的对所有人宣布，Audigy拥有4倍于Live!的运算能力，能够执行更复杂更高精度的音效运算。但是创新马上发现，声卡没有像显卡市场那样疯狂的升级热潮，强大Emu10k1的直到Audigy发布也显得不算过时，Audigy最大的竞争对手竟然就是同门的Live!系列。

  规格上，Sound Blaster Audigy有着傲人的性能指标。Sound Blaster Audigy具备100dB的信噪比指标，44.1、48或96kHz可选采样率，最高24位位解析率下的SPDIF output，支持Dolby数码音频解码，64硬件复音，Creative获得专利的8点插值技术等。不过强大的性能并没有令其成为市场热点，反而成为制约Audigy的重要因素，可谓天意弄人，在当时的市场环境下，这款声卡的规格上显得于前卫（也正是拜Live！所赐），变得曲高寡和。

  随着多声道技术的发展，创新于2003年9月，发布了Sound Blaster Audigy2 ZS系列。Audigy2 ZS系列可以理解为Audigy2的扩充版本，拥有支持7.1 8声道系统、内置DTS/DTS ES解码支持、更高的信噪比、更丰富的软件设置功能等特点。

  在发布Audigy2 ZS的同时，创新也有一个Audigy2的外置版本发布。但是这样一个时间段，VIA的阵营也比以往任何时候壮大了。而专业厂家TerraTec更是雄心勃勃的吹响了进军民用声卡的号角。至此，一个完整高中低档的产品线摆在了创新面前。

  实际上，几乎两年的开发周期开发出来的这款Sound Blaster Audigy4令人感到相当纳闷，毕竟它与Audigy2并没有太多的差别。那么创新这些时间都在干啥？

  05年8月2号，创新(Creative)在德国正式对外发布了新一代声卡SoundBlaster X-Fi系列。而此前的5月13号，创新发布了最新的Xtreme Fidelity技术(别名为simply X-Fi)和一款与此同名的声卡核心。Xtreme Fidelity技术支持24位高品质、不低于110dB信噪比的清澈音质，可以令计算机拥有媲美专业音响的高保真音效。同时Xtreme Fidelity技术还支持最新的CMSS 3D耳机，结合了环绕音技术。新声卡以该技术为名也是创新声卡命名的惯例。

  或许是受到了显卡的启发，创新为声卡加入了高速缓存——X-RAM，目的是为适应未来高品质音频格式解码需求和适应未来游戏的高音效要求。高速缓存与强大的DSP芯片（Creative CA20K1-PAG）搭配能轻松实现声卡标称的各项声音特效以及所需要的数据处理，包括令人担心的SRC过程。

  X-Fi包括了主芯片的Xtreme Fidelity技术和缓存部分的X-RAM技术，强大的运算能力令人看到的依稀是款显卡！而随着音频领域的不断变革，X-Fi又将迎来历史新的一页。

  纵观声卡的发展历史，我们显而易见，主线一直是随着声道技术和采样规格的发展而发展的。创新的声卡一直沿着这条路走，兴衰之变令人感叹。而随着创新的衰落，整个音频领域也都显得太过波澜不惊。不过峰回路转，随着高清应用的推广，声卡设备的春天似乎重新到来了。我们很欣喜的看到国内外一些厂商开始重新关注声卡领域，而同时也收到了创新有可能开放X-Fi授权的消息。或许此时顺应时势，音频业能够真的翻开新的一页。

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